送往北方的四门炮中，有两门放在北京，由于这些炮由毫无经验的炮手操纵，其中一门发生了爆炸——这更成为排外的借口。在沈㴶的操纵下，对基督徒的迫害继续，自然也就无法使用西洋的武器了。
直到沈㴶再次离职，加上后金与明朝战争形势的持续恶化，对海外技术的引进才又成为可能。
天启元年（1621），由魏忠贤推举的王化贞上任辽东巡抚，他与山海关总兵熊廷弼意见不一，刚愎自用的他在第二年大败。为了逃避责任，魏忠贤将责任都推给了熊廷弼，导致其被杀。熊廷弼死后，皇帝选择了著名将领袁崇焕保卫山海关。与此同时，属于变革派的著名官员孙承宗出任内阁大学士兼兵部尚书。袁崇焕和孙承宗合作，暂时遏制了后金的进攻。