中小学古诗词鉴赏技巧50讲
奥古斯都精简机构、裁汰冗员的做法提升了整个上层阶级的威望。这种威望在拉丁语中被称作maiestas，意思是威严与伟大的光环。在公民选票举足轻重的那些日子里，威严一词曾被所有罗马人视作特权。第一公民肯定是最有威望的显贵要人，但他并非唯一。毕竟，打造一个优秀的元老院以便合力担负复原共和国的重任，是他实现目标之路上至关重要的一环。即便凯旋将军·恺撒·奥古斯都也无法独立扛起那样的重任。
但有一个问题是，元老院这个阶级具备的排他性越强，能够协助他解决帝国需求的人手也就越少。无疑，他需要找到其他的智囊团来代替。要对这个世界进行高效管理，此举势在必行。好在第一公民于政权建立以前就发现了一种可能的解决方案。一贯引领潮流的梅塞纳斯就是这方面的先驱。尽管奥古斯都托付给他重大责任，但他从未担任过任何正式官职。他没有加入元老院去竞选公共职位。普通公民可以攀登到的最高阶级已令他心满意足：骑士阶级（eques）。在尚未开化的早期罗马，一匹马就足以让公民变身为城市精英——但那当然是很久以前的事了。就在上一个世纪里，许多骑士倚仗罗马的帝国大业发家致富，最后坐拥数个纯种马马厩。元老们由于法律限制无法从事肮脏的海外贸易，因此这一领域完全留待骑士来开拓，任由他们大口啃食罗马新行省的财富。后来在共和国的内爆危机中，这一社会秩序的性质发生了改变。“在冲突的风暴中由普通人晋升而成的骑士”[3]成了豪门大户中的一员。内战中处于战胜方的官员、来自意大利不知名城镇的急于改善处境的贵族，以及——尴尬的是——翻身奴隶偶然诞下的儿子，全都开始戴象征骑士的金戒指了。这类人恰好是第一公民所需要的人才。他们强硬坚定、成就斐然，恰好能构成他所需要的一样东西：一支由军官组成的现成军队。一方面要尊重元老院这一阶级，一方面又对元老院成员暗含怀疑，徘徊挣扎的奥古斯都很难不对新晋骑士这一群体热脸相迎。恰如梅塞纳斯可以担保的那样，第一公民伸出的友谊之手很可能赢得不少人情。元老院还在为自己的威望所散发的灿烂光辉欢欣雀跃时，骑士阶级已经开始在暗处蓬勃壮大了。在奥古斯都的统治下，指挥权与官职不再是被选举出的官员的专属权，正逐渐朝私有化的方向倾斜。
