冯仑商业私房话
而且为人谨慎，似乎就是最好的人选。但贺拉斯对此惊恐万分。他好不容易才摆脱了财务官的苦差事，绝不想再被拴在另一个人的文墨纸笔旁边。他绞尽脑汁，及时编造了几个借口。他向第一公民解释说，自己也抱病在身。因此，对于第一公民的好意，他不得不遗憾地谢绝。
这番推托之词出自腓力比战争的战败方，似乎有些胆大包天。因为奥古斯都早年的残暴狠毒仍然残存在人们的记忆中。对某一特定时代的人来说，看见第一公民抬手敬礼时，都很难不联想到他身为后三头同盟成员时的故事：他曾用自己的手指，将一个疑似杀害了恺撒的人的眼珠活生生地挖了出来。然而今时不同往日。奥古斯都对这则故事明显感到焦虑不安，因此矢口否认。年少轻狂时的暴虐无道在很长一段时间里助他达到了目的。现在，整个罗马帝国都归他掌握，他根本无须再依靠暴力手段。宽大为怀更能助他稳固江山。对于不必再害怕的事物，奥古斯都完全可以心甘情愿地忍受。在父亲所建的维纳斯神庙内，克莱奥帕特拉的雕像仍然泛着金黄色的光芒。安东尼那潇洒活泼、教养良好的儿子尤鲁斯·安东尼不仅由屋大维娅养大，还与第一公民的侄女结为了连理。那些为庞培而战的人、在腓力比大战中统帅军队的人、在家里参拜弑杀尤利乌斯之罪犯的人，都在他的鼓励下做了执政官。奥古斯都一旦高枕无忧，便再无兴趣去追索恩怨。因此，即便贺拉斯拒绝担任第一公民秘书一职，也仍不妨碍他继续受到青睐。
事实上，第一公民还是一个开得起玩笑的人，这一点广为人知。他曾遇见一个和自己模样相似的年轻人，于是开口问道：“告诉我，你的母亲来过罗马吗？”“没有，”对方回答，“但我的父亲经常来。”[90]诸如此类的逸闻趣事奇妙地改善了第一公民的形象。加上他能毫不示弱地予以反击，也对他形象的提升大有裨益。奥古斯都的幽默和罗马的普罗大众一样，带着一丝喧嚣和粗鄙。侏儒、瘸子、痛风病人，都能让他妙语连珠。梅塞纳斯因为“作风散漫、阴柔孱弱”[91]而被第一公民嘲笑，贺拉斯则因为胖而被他打趣。奥古斯都在说这些话时一贯亲切温和。他称呼这位诗人是“最干净的鸟人”[92]时，其实是在表现自己对其的喜爱，而非蔑视