正是这种还保留着好奇心的心态，为晚明时期的开放打下了一定的基础。
但不可否认的是，当处于帝国中期的明朝第一次与西洋相遇时，它确实是封闭的，这种封闭来自其老祖宗朱元璋的统治基因，也来自更早时期的世界局势。
我们不妨将视线拉长，去看看中国是如何从宋元的开放走向明朝初期的封闭的。
元朝的遗产
人们普遍认为，东西方发展的分水岭在于明朝时的地理大发现，但事实上，这可以追溯到更早的宋元时期，其中影响最大的是蒙古帝国对于东西方的不同的刺激。
开禧二年（1206），北方蒙古部落一位叫作铁木真的汗王在斡难河畔举行忽里勒台大会，他自称“成吉思汗”，人们日后就以这个时间点作为蒙古帝国出现的标志。之后，蒙古帝国迅速扩张。在东亚先后击败西夏、金国、大理和南宋，并使畏吾儿人、藏人臣服