至正七年（1347）十一月，台州人方国珍作乱。方国珍是元末叛军中最早的一支主力军的首领，他对于元朝海运的破坏，直接导致北方收不到南方的漕粮，从而引起北方的饥荒和解体。
明朝政府之所以对海洋采取极为严格的防范，还有一个原因：灭亡元朝的反叛势力中，最早起事的是方国珍的海洋力量。至正七年（1347）十一月，台州人方国珍作乱。方国珍是元末叛军中最早的一支主力军的首领，他对于元朝海运的破坏，直接导致北方收不到南方的漕粮，从而引起北方的饥荒和解体。而方国珍并非是独一无二的，实际上他代表着一个阶层的崛起。
在此，我们还需要纠正一个常见的误会，那就是中国人是一个不喜欢迁徙的群体。按照这种说法，到道光二十年（1840），中国人都还没有出过远门。但事实上，从南宋时期起，在东南亚海域游历的中国商人数量就已经非常多