明太祖朱元璋一方面将税收重新根植于农业之上，并完成了对农村的全面控制，另一方面则对商业进行清算。他再次实施古老的军屯制度——为的是节省农业财政，将士兵变成农民。而与海外的贸易权也归了政府。
在元朝，已经有不少中国人前往东南亚的大陆和海岛，这些华人势力最大的特点就是向往自由，特别是商业自由，这就不免与强调管制的中央政府发生矛盾，他们会和元朝政府出现冲突，也同样会和明朝政府出现冲突。只有在一个更加自由的商业框架下，才有可能整合这种力量。
瓦剌人（清朝称“卫拉特人”）为蒙古人的一支，与成吉思汗的黄金家族没有血缘关系。在明朝，瓦剌人的势力超越了黄金家族，成为明朝的大敌。
加之蒙古人在北方并没有灭亡，而只是退回了他们的祖居之地，明朝和北方蒙古人（鞑靼人、瓦剌人）瓦剌人（清朝称“卫拉特人”）为蒙古人的一支，与成吉思汗的黄金家族没有血缘关系。在明朝，瓦剌人的势力超越了黄金家族，成为明朝的大敌。的长期对抗，也导致明朝必须采取收缩性的政策，摒弃开放性。