计算财政赤字已经达到近一百万两，而且年年赤字。长此以往，怕是维持不下去了。见《明神宗实录》卷二六二：“臣见一年所入止四百五十一万二千有奇，所出至五百四十六万五千有奇，是所出反多所入九十五万三千有奇，而钱不与焉……我国家财赋岁有常供，迩来耗费日甚。去岁宁夏之平、朝鲜之援，输饷四出，动逾百万，有识之士，大为寒心。”
在这种情况下，皇帝想到了矿税，这就有了晚明罕见的“矿税之祸”。事情是这样的：由于财政困难，大学士张位想到的办法是通过放开采矿权来充实国库，用于军事。之后，矿税收入总计达到上亿（巨万万）两，之后更波及海外商税。
所谓“矿税”，指的是万历二十四年（1596）开始，皇帝派遣心腹太监前往全国各地，对全国的矿藏资源收税。这是严重依赖农业税的明王朝的又一次扩税冲动。按照现代税务理论，征税的税基应该反映整个国民经济的运行，因此收矿税也是无可厚非的。但事实上，派往全国的太监往往并不知道哪里有矿，他们只是借矿税的名目，随意地划区域进行摊派，来获得大量压榨收入。
由于对外国人的仇恨，东南沿海也有外国人吃人脑的传言，很可能这个传言也被用在了遭人恨的高寀头上。虽然这样的说法被各种书籍记录，但好在本书并不需要牵扯这方面的考证，只需关注高寀的政策和作为即可。
前往福建的是著名的太监高寀。由于高寀后来的名声，引起了许多传闻，最著名的就是他喜欢吃孩子的脑髓。我们已经无法辨别事情的真假，由于对外国人的仇恨，东南沿海也有外国人吃人脑的传言，很可能这个传言也被用在了遭人恨的高寀头上。虽然这样的说法被各种书籍记录，但好在本书并不需要牵扯这方面的考证，只需关注高寀的政策和作为即可。但从这些传言中也可以看出人们对他的反感。
在历史上，任何严酷