首先，在17世纪，“自由贸易”这个概念并非主流，当时最主流的做法是特许权制，也就是一个国家对在某一个地区的贸易只发一张牌照，只有拿到了牌照的这家公司进行的才是合法贸易，其他都是非法的。这样的做法是典型的垄断，而不是自由贸易。另外，英国东印度公司、法兰西东印度公司、荷兰东印度公司等垄断公司之间还存在竞争，政府的牌照只能限制本国公司，而不同国家之间的公司就是赤裸裸的竞争，甚至不惜上升到使用武力。最后必然是凭实力与合纵连横说话：英国将法兰西东印度公司排挤出印度，同时又和荷兰互相承认对方的垄断区域，荷兰占据印度尼西亚，英国占据印度。这些做法都是带有强迫性并排斥自由贸易的。
