在澳门之前，广东的外贸地点也变了好几次。最早允许暹罗、占城、爪哇、琉球、浡泥等国贸易时，地点设在广州，到正德时期改在屯门岛，之后又改为上川岛，后又移到香山滘，最后才选择了澳门。
人们常常把嘉靖三十六年（1557）当作葡萄牙对澳门实行殖民式统治的开始，但我认为，此时的澳门更像是现代意义上的经济特区。
如在唐宋时期的沿海，就有任命外国人为官管理外国人的做法，但唐宋政府从未将这视为主权出让。
首先，澳门依然是属于中国的领土，归广州府香山县管辖（一直到1840年，葡萄牙人都没有取得澳门的管理权）。其次，如果有外国人犯罪伤害了中国人，必须交给中国政府审判，澳门的葡萄牙人必须负责将涉案的外国人移交给中国。我们必须明白，在当时的世界上还没有治外法权的概念，对于中国政府来说，外国人之间（不涉及中国人）的罪案交给外国人处理只是一种便宜行事，并非出让主权，这也是历史上的通常做法。