而中国由于采取了以月球运转为主要参考的阴历，为了与由太阳决定的春夏秋冬相协调，又必须置闰月，免得正月跑到夏天。二十四节气所代表的农时也必须根据每年的实际情况去确定，由于中国缺乏天文模型，这些测定工作往往缺乏准确性。元朝之前，隔上几十年就必须修订一次历法，就是为了纠正计算误差，如果不纠正，日历就越错越离谱了。到最后，为了给历法无法准确预测日（月）食找个借口，当预测有“食”而没有发生时，人们会告诉皇帝，是他的美德和善政让老天收回了这次谴责性的“食”。例如明嘉靖十九年（1540）三月朔，官员推算这天有日食，但没有发生，皇帝因此大喜。见《明史·历志》。
蒙古人时期，不仅仅是大元朝受益，伊儿汗国更是建立了世界闻名的马拉盖天文台，伊朗至今有其遗迹。
明初伊斯兰历依然是最先进的，在中亚的撒马尔罕，帖木儿帝国的统治者兀鲁伯建立了著名的撒马尔罕天文台。兀鲁伯与其说是统治者，不如说是科学家。但在兀鲁伯被杀后，帖木儿帝国陷入分裂